Tras una década de permanecer en la ciudad de Manta (Ecuador), los militares estadounidenses del Puesto de Operaciones Avanzadas, retornarán a su país en setiembre próximo, al agotarse el plazo de permanencia establecido por un convenio antidroga suscrito entre ambas naciones.
Como nunca antes había ocurrido, la posibilidad de que las tropas norteamericanas se trasladen a Colombia para continuar con sus operaciones antinarcóticos, ha desatado encendidas pasiones. Quienes se oponen a ello hablan de "una nefasta penetración yanqui" y quienes están de acuerdo procuran poner por delante "el legítimo derecho" que tienen "como país soberano" para tomar las decisiones que más les convenga, sin consultar a nadie.
Pero a todo ello, ¿qué es una base antidroga estadounidense? Se trata de instalaciones militares estratégicas, generalmente muy cercanas a una base militar aérea del país nativo. Su misión fundamental es evitar el envio de droga a los EE.UU. Operan a través de aviones de inteligencia o barrido electrónico tipo Awac (como el que se ve en la parte de arriba) los que, a su vez, están enlazados con aeronaves o barcos del país que los acoge o de las mismas fuerzas armadas norteamericanas.
En términos operacionales, se puede decir que cada cierto tiempo, y de acuerdo con informes de inteligencia respecto al movimiento de los narcotraficantes, los aviones de barrido electrónico salen de su base de forma secreta, para recorrer diversas rutas por donde se supone son enviados los cargamentos de estupefacientes. Lo hacen a grandes alturas, sobrevolando la zona continental y el mar, según sea el caso.
Si detectaran movimientos sospechosos de "narcoavionetas", vehículos terrestres o embarcaciones marítimas, pues inmediatamente darán cuenta a los oficiales de enlace para que éstos, a su vez, pongan en alerta a los contingentes aéreos o marítimos (aviones, helicópteros, buques o lanchas patrulleras) que tienen la misión de interceptarlos.
Se recuerda que en el Perú, ya hace varios años, los aviones estadounidenses de barrido, lograron detectar avionetas cargadas con droga y, en rápida reacción y comunicación con los pilotos de la flotilla de aviones Tucano, pudieron interceptar algunas decenas de éstas.
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